Le Pavillon Chinois de Laeken : joyau exotique et trésor caché de Bruxelles

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Le Pavillon chinois de Laeken est l’un des fleurons les plus étonnants du patrimoine de Bruxelles, un édifice exotique posé au cœur du site royal, imaginé au tout début du XXᵉ siècle. Commandé par le roi Léopold II, inspiré par les pavillons d’Extrême-Orient vus lors de l’Exposition universelle de Paris en 1900, l’édifice a été conçu par l’architecte français Alexandre Marcel et inauguré en 1913.

Sa silhouette unique, richement décorée, mêle la finesse des décors orientaux et l’originalité architecturale d’une époque fascinée par l’Asie. À l’origine, il abritait une remarquable collection de porcelaines, d’argenterie, de mobilier et de peintures, témoignant des échanges artistiques et commerciaux entre l’Occident et l’Asie.

Cependant, l’accès intérieur au pavillon est fermement fermé au public depuis 2013, à cause de problèmes structurels et de sécurité et il n’est pas encore accessible pour des visites. Les collections qui s’y trouvaient ont été transférées dans les réserves du Musée Art & Histoire, où certains objets et une maquette restaurée du pavillon sont aujourd’hui exposés pour donner un avant-goût de la magnificence de ce monument.

Depuis quelques années, un projet de restauration ambitieux est en cours. Une association appelée Palais chinois et des Pays des Routes de la Soie a été créée en 2025 pour piloter la revitalisation du pavillon et imaginer sa future vocation culturelle, artistique et diplomatique. Selon les plans actuels, les travaux — qui se dérouleront en plusieurs phases — devraient permettre une réouverture au public autour de 2027–2028, transformant l’ancien musée en un lieu vivant d’échanges et d’expositions autour des cultures d’Asie et des routes de la soie.

Aujourd’hui, bien que fermé, le Pavillon chinois continue de fasciner les amateurs d’architecture, les passionnés d’histoire et tous ceux qui se promènent dans les jardins royaux de Laeken, intrigués par ce joyau d’Orient en plein Bruxelles.

Photos  Félicien THIRY