Le cadmium est-il toxique ?

Le cadmium est-il toxique ?

Qu’est-ce que le cadmium ? Le cadmium est un métal lourd naturellement présent dans l’environnement, notamment dans les sols, les roches et l’eau, qui n’a aucune fonction utile pour l’organisme humain et qui peut être nocif pour la santé en cas d’exposition prolongée.

Quelle est l’origine du cadmium ? Le cadmium provient à la fois de sources naturelles, liées à l’érosion des roches, et d’activités humaines telles que certaines industries métallurgiques, la fabrication de batteries, l’utilisation d’engrais phosphatés, la combustion de combustibles fossiles et l’incinération des déchets. Le cadmium peut être libéré dans l’environnement, ce qui conduit à sa présence dans les sols agricoles et les milieux aquatiques.

Le cadmium est-il toxique ? Le cadmium est toxique, en particulier lors d’une exposition répétée sur une longue période (même à des faibles doses), car il peut s’accumuler dans l’organisme, principalement dans les reins et les os, et entraîner des effets néfastes sur la santé à long terme.

Comment le cadmium se retrouve-il dans mon corps ? Le cadmium pénètre dans l’organisme humain principalement par l’alimentation, via certains aliments végétaux ou d’origine animale, ainsi que par l’inhalation de fumée de tabac. Puis il est lentement éliminé, ce qui favorise son accumulation au fil du temps.

Quels aliments contiennent du cadmium ? Le cadmium peut se retrouver dans de nombreux aliments, principalement parce que les plantes l’absorbent naturellement à partir des sols. Il est surtout présent dans les céréales et produits céréaliers, les pommes de terre et certains légumes, en particulier les légumes-feuilles. On le retrouve également dans des produits d’origine animale, notamment les fruits de mer (mollusques et crustacés) ainsi que dans les abats tels que les reins et le foie, qui ont tendance à accumuler ce métal. De manière générale, les niveaux varient selon l’origine des aliments, les pratiques agricoles et les conditions environnementales.

Quel est le rôle de l’AFSCA ? L’AFSCA est chargée de réaliser des contrôles officiels dans la chaîne alimentaire, de vérifier le respect de la réglementation et de prendre les mesures appropriées lorsque des non-conformités sont détectées. Chaque année, l’Agence réalise des analyses de cadmium dans le cadre de son programme de contrôle officiel. Ces analyses portent sur des aliments produits en Belgique, mais aussi en provenance d’autres pays (UE et non), et sont effectuées à différents niveaux de la chaîne alimentaire : producteurs, grossistes, transformateurs, etc.

Quels sont les résultats de l’action ciblée de 2025 sur le cadmium ? En 2025, des prélèvements de fruits et légumes ont été effectués auprès de maraîchers actifs dans les zones identifiées comme sensibles sur base des cartes des contaminations de sol en cadmium fournie par les Régions. Sur les 48 échantillons analysés pour le cadmium, 12 (25 %) d’entre eux se sont révélés non conformes aux normes en vigueur. Plus particulièrement pour la Région wallonne, sur les 30 échantillons prélevés, 11 (36,7%) sont déclarés non conformes. Pour plus d’informations, vous pouvez consulter le communiqué de presse à ce sujet.

Existe-t-il des règles pour le cadmium dans les aliments ? Des règles existent au niveau européen et fixent des teneurs maximales autorisées en cadmium pour différents aliments afin de limiter l’exposition des consommateurs et de garantir un niveau élevé de protection de la santé publique. Les teneurs maximales pour le cadmium dans les denrées alimentaires sont fixées par le règlement (UE) 2023/915 (https://eur-lex.europa.eu/TodayOJ/index.html) concernant les teneurs maximales pour certains contaminants dans les denrées alimentaires.

Pourquoi les normes ont changé en 2021 ? Les teneurs maximales ont été abaissées en 2021 pour réduire autant que possible l’exposition alimentaire moyenne (notamment via les céréales, légumes et pommes de terre). En effet, l’EFSA a publié en 2012 un rapport scientifique sur l’exposition alimentaire au cadmium (https://eur-lex.europa.eu/TodayOJ/index.html) , confirmant le dépassement de la dose hebdomadaire tolérable de 2,5 µg/kg pc/semaine chez certains groupes d’individus. L’amélioration des données de surveillance, la disponibilité de pratiques agricoles et technologiques permettant de réduire la contamination, ainsi que l’application renforcée du principe ALARA (aussi bas que raisonnablement possible) ont conduit l’Union européenne à réviser les normes à la baisse afin de mieux protéger la santé des consommateurs.

Qu’attend-on des entreprises de la chaîne alimentaire ? Les entreprises de la chaîne alimentaire sont responsables de la sécurité et de la conformité des produits qu’elles mettent sur le marché. Elles doivent mettre en œuvre des bonnes pratiques agricoles et de fabrication, et identifier, prévenir et maîtriser les risques liés au cadmium. Cette responsabilité implique la mise en place d’un système d’autocontrôle efficace, incluant des analyses ciblées, une évaluation régulière des fournisseurs (p.e. engrais) et le respect des limites légales applicables. En cas de non-conformité ou de risque identifié, l’opérateur doit agir sans délai (blocage des lots, retrait ou rappel si nécessaire) et en informer les autorités compétentes, conformément à la réglementation.

Y a-t-il des risques pour la santé des consommateurs qui ont consommé des aliments contaminés ? Dans la plupart des cas, la consommation occasionnelle d’aliments contenant du cadmium à des niveaux dépassant faiblement les teneurs maximales ne présente pas de risque immédiat pour la santé, mais une exposition répétée et prolongée peut augmenter le risque d’effets néfastes sur la santé.

Agence Fédérale pour la Sécurité de la Chaîne Alimentaire