Restauration de bancs d’huîtres dans la mer du Nord
Restauration de bancs d’huîtres dans la mer du Nord
Les substrats du projet EuroReefs ont été installés avec succès sur le fond marin. Cette initiative du SPF Santé publique, Sécurité de la Chaîne alimentaire et Environnement constitue une nouvelle étape majeure dans la restauration à grande échelle des récifs d’huîtres indigènes.
Récemment, 1 800 éléments en argile, naturels et biodégradables, ont été installés sur les lits de gravier des Hinderbanken. Ensemble, ces structures contiennent au moins un million de jeunes huîtres plates européennes. Elles constituent la base du développement d’un récif sain, capable, à terme, de se maintenir de manière autonome.
Les travaux ont été réalisés par DEME, en collaboration avec The Oyster Restoration Company (TORC). Les éléments ont été chargés en Écosse à bord du navire Vlaanderen VIII, puis transportés vers la partie belge de la mer du Nord, où ils ont été placés sur le fond marin.
Des projets pilotes au passage à l’échelle
EuroReefs est un exemple clair de projet de restauration qui dépasse le stade pilote. Il teste la faisabilité d’expériences et de mises en œuvre futures à l’échelle industrielle. Il combine des connaissances scientifiques en écologie avec des techniques et une logistique offshore avancées.
La restauration des récifs d’huîtres renforce la biodiversité. Mais les huîtres fournissent également des services écosystémiques essentiels : elles filtrent l’eau, contribuent à stabiliser le fond marin et créent des habitats précieux pour de nombreuses espèces marines.
Le projet contribue aux objectifs européens en matière de restauration de la nature et à l’ambition de la Belgique d’améliorer structurellement l’état environnemental de la mer du Nord et de renforcer la biodiversité.
La restauration des récifs d’huîtres comme priorité
En 2022, le SPF Santé publique a identifié la restauration des récifs d’huîtres comme l’une des trois principales priorités pour restaurer la nature en mer du Nord belge. Cette décision a été prise à la suite d’analyses approfondies menées en collaboration avec l’Institut des Sciences naturelles et des ONG.
« EuroReefs s’inscrit étroitement dans la continuité de notre autre projet en cours, Belreefs, le premier projet pilote à grande échelle pour la restauration des récifs d’huîtres plates dans notre mer du Nord », explique Merel Oeyen, experte du milieu marin au SPF Santé publique. « En 2024, le fond marin a été étudié en détail afin d’identifier les sites les plus appropriés. Un an plus tard, des centaines de milliers de jeunes huîtres ont été pour la première fois mises à l’eau, et ce récif a ensuite été encore étendu. »
Belreefs, une collaboration réunissant notamment Jan De Nul Group, l’Institut des Sciences naturelles, Shells & Valves et Mantis Consulting, a déjà permis d’obtenir des enseignements cruciaux sur les techniques et les sites les plus appropriés. « Le succès de cette approche démontre l’importance d’une collaboration étroite entre les autorités publiques, la communauté scientifique et l’industrie. Cette collaboration est également au cœur d’EuroReefs », ajoute Merel Oeyen.
Investir dans une mer du Nord résiliente
Le projet EuroReefs est financé grâce au soutien du fonds européen de relance NextGenerationEU. Au cours des prochaines années, ces projets feront l’objet d’un suivi étroit afin de surveiller le développement des récifs et de valoriser davantage les connaissances acquises pour de futures initiatives de restauration.
À lire aussi
- Un projet de brasserie en rooftop au sommet du MIM à l’horizon 2028
- La Belgique a restitué à la France des archives datant de l’époque napoléonienne
- Les finalistes de la « Tombola du Patrimoine » sont connus !
- Soutien scolaire pour les élèves du secondaire de la Ville de Bruxelles
- Etre passeurs d’arbres, une balade dans la réserve du Sart Tilman à Liège
