Le lien entre l’argent et le bonheur
La relation entre l’argent et le bonheur est un sujet qui suscite de nombreux débats. D’un côté, certains estiment que le bonheur réside dans les plaisirs simples de la vie, comme les relations personnelles et les moments de partage, qui ne nécessitent pas forcément de grandes ressources financières. D’un autre côté, certains soulignent l’importance de l’argent pour assurer un confort quotidien, répondre à ses besoins et réaliser ses envies. En effet, un revenu suffisant permet de subvenir aux besoins de base (logement, nourriture, santé, éducation) et réduit le stress lié aux inquiétudes quotidiennes, contribuant ainsi au bien-être mental.
L’argent offre également une plus grande liberté de choix, ce qui permet aux individus de prendre des décisions en accord avec leurs désirs et valeurs personnelles, renforçant ainsi leur satisfaction et leur bien-être. De plus, des revenus plus élevés permettent d’accéder à de meilleurs soins médicaux, à une alimentation de qualité, et à des conditions de vie plus saines, tout en offrant la possibilité de profiter de loisirs, de voyages et d’expériences enrichissantes qui favorisent les liens sociaux et créent des souvenirs positifs.
Contradictions dans les études scientifiques
Plusieurs études ont montré qu’un manque de ressources financières est associé à un risque accru d’anxiété et de dépression, tandis qu’une amélioration de la situation financière peut avoir un effet positif sur l’humeur et le bien-être général. Cependant, il est souvent admis qu’au-delà d’un certain seuil de revenu, l’argent n’apporte plus de gains significatifs en termes de bonheur, car les besoins fondamentaux sont déjà satisfaits et que l’argent n’est pas la seule source de bien-être. Néanmoins, des recherches récentes, notamment celles de Matthew Killingsworth, remettent en question cette idée en suggérant que l’augmentation des revenus continue d’améliorer le bien-être, même au-delà de seuils élevés.
Les recherches de Matthew Killingsworth
Matthew Killingsworth, spécialiste du bonheur à la Wharton School, a publié des études montrant que les millionnaires et milliardaires sont plus heureux que ceux qui gagnent jusqu’à 500 000 dollars par an. Cette conclusion contredit la théorie du “tapis roulant hédonique”, qui propose que, peu importe la richesse accumulée, les individus s’habituent à un niveau de bonheur normal et que les plaisirs que l’argent peut offrir perdent de leur nouveauté après un certain point.
Killingsworth a trouvé une corrélation positive entre l’augmentation du bien-être émotionnel et les revenus, même parmi les personnes extrêmement riches. Il a démontré que les riches sont plus heureux que les personnes ayant un revenu médian, avec une satisfaction de vie significativement plus élevée chez ceux qui gagnent plus de 500 000 dollars par an par rapport à ceux qui gagnent entre 70 000 et 80 000 dollars par an. Cette différence marquée entre les niveaux de bonheur des classes moyennes et supérieures suggère que l’argent joue un rôle important dans le bonheur, même à des niveaux de revenus très élevés.
L’exception des riches malheureux
Malgré ces conclusions, Killingsworth reconnaît que l’argent n’est pas une garantie absolue de bonheur. Dans une étude antérieure, il a découvert qu’une minorité de personnes riches peuvent devenir plus insatisfaites à mesure que leurs revenus augmentent. Pour cette minorité, le bonheur ne croît pas indéfiniment avec l’augmentation des revenus, en particulier si des problèmes préexistants, tels que le chagrin d’amour, le deuil ou la dépression clinique, sont présents. Ces personnes trouvent que leur bonheur plafonne à un certain seuil de revenus, au-delà duquel l’argent supplémentaire n’apporte plus de satisfaction.
Toutefois, cette minorité malheureuse ne représente qu’environ 20 % des participants à l’étude. Pour la majorité des riches, l’augmentation des revenus est associée à un plus grand sentiment de contrôle sur la vie et à une plus grande liberté de vivre selon leurs souhaits, ce qui contribue grandement à leur bonheur. Ainsi, si l’argent ne fait pas le bonheur pour tous, il semble qu’il y contribue de manière significative pour la plupart des gens.
