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L’aéroport de Liège spécialisé dans le transport de chevaux

-Bernard 24 mars 2026132 Views aéroport de liège, spécialité, transport de chevaux

L’aéroport de Liège spécialisé dans le transport de chevaux

Il n’y a pas que les ressortissants belges qu’il a fallu rapatrier de Dubaï, du Qatar ou du Koweït. La semaine dernière, l’aéroport de Liège a été le théâtre d’une opération aérienne inédite.

Le 16 mars, 75 chevaux de saut d’obstacles atterrissent à bord d’un Boeing 777 en provenance d’Arabie Saoudite. Le lendemain, 73 autres équidés foulent à leur tour le tarmac liégois. « Personnellement, je n’avais jamais vu ça », souligne Christian Delcourt, porte-parole de Liege Airport.

Ces chevaux venus d’Europe participaient à une compétition à Doha avant de se retrouver bloqués en raison de la fermeture de l’espace aérien qatari suite au conflit en Iran. Il a d’abord fallu organiser leur transfert par la route jusqu’à Riyad, en Arabie Saoudite. Deux vols cargo de Qatar Airways ont ensuite assuré la liaison vers la cité ardente.

«Nous avons eu 24 heures pour nous préparer à accueillir ces chevaux», explique Christian Jaucot, manager du Horse Inn, ‘l’hôtel’ équestre spécialisé situé sur le site de l’aéroport. « Nous avons dû installer des box supplémentaires, mobiliser nos personnels notamment vétérinaires et coordonner cette arrivée avec l’AFSCA et les douanes. Tout le monde a joué le jeu », ajoute-t-il.

En 36 heures, ce sont donc 148 chevaux qui débarquent à Liège avec 12 tonnes d’équipement. A l’échelle du monde de l’équitation, c’est l’équivalent du transfert d’un Grand Prix de Formule 1. Les deux avions sont déchargés en moins de deux heures, l’ensemble des procédures administratives vétérinaires effectuées en un temps record et les chevaux dispatchés par la route vers leurs écuries respectives en Europe.

« Nous sommes le seul aéroport en Europe à pouvoir organiser un retour par avion d’une telle ampleur. Accueillir plus de 70 chevaux par deux fois, en deux jours, c’est vraiment exceptionnel », souligne Christian Delcourt. « Notre expérience et nos infrastructures ont rendu possible cette opération, inenvisageable ailleurs qu’à Liège », abonde Christian Jaucot du Horse Inn.

En 2006, l’aéroport de Liège accueillait son tout premier « vol de chevaux ». 20 ans plus tard, il est devenu un hub européen majeur et réputé pour le transport d’animaux vivants. Entre 7 500 et 9 000 chevaux y transitent chaque année, principalement par les airs.